I dag er en spændende dag - jeg skal vandre ind i Saint Jean Pied de Port (SJPDP) - det virker på en eller anden måde stort. Startede med at vandrede næsten 400 m ned. Det er hårdt. Morgenmad er nødvendigt for at få en god start på dagen. I dag vandre jeg ind i Saint Jean Pied de Port - indgangen til Camino Frances - og som er begyndelses by på mange pilgrimsvandringer. Jeg vandre ind på pilgrimsruten tidlig på formiddagen. Der er nu rigtig mange pilgrimme. Det er mest vandring på små lokale veje og igennem nogle flækker og småbyer. Hyggelige byer med cafeer, som giver mulighed for gruppe at finde sammen.
Da jeg kom ind på pilgrimsvejen igen i løbet af formiddagen, så var der mange medpilgrimme.
Jeg havde fornøjelsen af at få en længere snak med en ung belgier fra Brugge, som var vandret hjemme fra hoveddøren og skulle fortsætte til Santiago og retur igen. Godt gået. Senere kommer jeg frem til en gruppe, hvor der var en ung dansk fyr, som var vandre fra Odense og skulle vandre via Santiago til Porto i Portugal. Også godt gået.
Også et fransk ægtepar var på langtursvandring.
De var startet fra Paris og skulle vandre til Santiago. Sammen med denne gruppe vandrede jeg ind gennem byporten til SJPDP og ned af gågaden til katedralen. Byen er lidt af en turistfælde med sovenierbutikker med pilgrimsgøgl m.v. og en masse restauranter og cafeer.
Saint Jean Pied de Port er en klassisk pilgrimsby - og ikke en hvem som helst pilgrimsby. Den er den mest benyttede start by til vandre på Camino Frances. Over 800 km til Santiago de Compostela. Jeg har booket en overnatning på et hotel 1½ km uden for bykernen. Det er et familiehotel med en ældre vært. Værelset er pænt og rent med udgang til en stor solvendt terrasse. Ikke lang fra ligger et Lidl. Jeg vandrede ind til bykernen og fik aftensmad på en restaurant ved byporten. Jeg var også på besøg i katedralen, tændte levende lys og holdt en lille stille stund. Nu var et må nået. For overnatningen inkl. morgenmad på Hôtel Camou betalte jeg 62€.
Vandringen i dag er uden for plilgrimsruten. Da jeg ikke kunne finde et egnet overnatningssted på pilgrimsruten, besluttede jeg at vandre over Col d'Osquich mod Saint Jean Piede de Port. Beslutningen var måske ikke den mest velvalgte, da det blev en længere vandring og med flere højdemeter. Godt nok er pashøjden på Col d'Osquich godt nok ikke mere end 500 m. Det var godt nok en varm fornøjelse at vandre på dagen. Dog var de lokale veje næsten uden trafik og der var en fantastisk udsigt over landskabet. På vejen var der heldigvis et par byer, hvor der var mulighed for at få noget at spise og drikke. Jeg må indrømme at jeg faktisk ikke mødte nogen medvandre men flere cykelryttere, der kæmpede sammen med mig op til pashøjden.
Det var en anstrengende dags vandring. Mange kilometer. Mange højdemeter. Mange graders varme. Det blev en lang dag. Over 10 timer på landevejen. Det kan mærkes. Megen sved, så man næste dryppede af sved. Og megen varme.
Alt det gør at man bliver træt. Så til sidst er det på viljen man vandre. Det er faktisk rigtig usundt og det er heller ikke etisk/pilgrimsmæssigt fornuftigt.
Når det er sagt. Så så jeg ikke andet en nogle cykelryttere, der trampede godt i pedalerne, fordi jeg har vandret uden for pilgrimsruten. Der er bare en fantastisk udsigt ud over et grønt og smukt landskab. er blev drukket nogen liter vand. Der var et par mindre byer, hvor det var muligt at købe vand og købe noget at spise. En anstrængende vandring i et smukt landskab.
d'Osquich er en flække med 2 hoteller og 7 huse. liggende ud til en sognevej. Der er en flot udsigt ud over det meget bakkede landskab. Da jeg ankom troede jeg at hotellet var lukket. Der så ret dødt ud. Så jeg var helt red for om jeg fik en overnatning. Men i den kæmpe store restauration var der en bar og bag den gemte sig en tjener, som fik tjekket mig ind til et pænt og rent værelse med bad og udgang til terrassen ved swimmingpoolen.
Det var en lang dag, så efter bad og have vasket tøj, gik jeg ind for at få et aftensmåltid. Der var en "Dagens menu" med 3 retter, suppe, fisk og dessert. Og den var rigtig god: Prisen over overnatning inkl. morgenmad: 65€ -Hotel du Col d'Osquich. Hotellet ligger lige efter pashøjden og direkte ud til landevejen.
Jeg kunne selv bestemme hvornår jeg skulle vandre ud. Nøglen til huset skulle je blot lade sidde i døren. Så var ude da det var solopgang og brugte kølighede den første timer. Det blev en lidt rodet vandring, men det lykkedes at komme frem til fæstningsbyen Navarrenx. Det var vandring på lokale veje og på nogle mark- og grusveje frem til overnatningsstedet. Der var en del højdemeter i dagens lange vandring. Så det var rart at der sidst på dagen var mulighed for at få noget at spise og drikke, inden de sidste kilometer på dagen. Vandringen var over nogle kilometer uden for ruten, fordi jeg fandt den lagte rute mere behagelig for mig, så jeg undgik nogle stejle op og nedstigninger på stierne, men brugte landevejen. Der var nu ikke meget trafik. Det var en rigtig dårlig start på dagen. Da jeg var uden for pilgrimsruten ville jeg slå genvej og brugte GoogleMaps.
Der blev foreslået en markvej over et dalområde og kunne svare mig 3 km. Dog viste sig, at ca. 2 km fremme var der et brombærkrat jeg ikke kunne komme igennem. Retur. Så jeg sparede ikke noget på det shortcut. Og drivvåde bukseben og vandresko. Æv.
Resten af vandringen til ruten blev så på asfalt vej frem til ruten igen.
Kom til Navarrenx, der er en fæstningsby fra Napoeons tid. Rigtig militær by med lige gader og smukke bygninger, herunder garnisonskirken. I byen var flere cafeer åbne, så her kunne jeg få dagens første måltid og noget at drikke, da jeg faktisk var ved at løbe tid for vand. Der var fortsat 5 km frem til overnatningsstedet.
Den næste bebyggelse efter Navarrenx hvade jeg booket et B&B med aftensmad og morgenmad. Jeg var lidt spændt på overnatningen. Værten var fra NewZealand og talte perfekt fransk, skulle det vise sig. Det var i øvrigt et af de rigtig gode overnatningssteder, hvor jeg blev indlogeret i stueetagen i et smukt stort værelse med direkte adgang til et flot bad/toilet. Aftensmaden blev indtaget sammen med 6 andre franskmænd, hvoraf halvdelen kunne engelsk. De 4 var cykelryttere. Så endelig blev det til en konversation omkring middagsbordet.
Overnatningen var en dejlig oplevelse med en utrolig venlig. Aftensmåltidet var et veltilberedt måltid med 3 retter og efterfølgende kaffe/te med kage i havestuen.
Der er lidt mere bakket landskab på ny. Jeg stod tidlig op, da jeg havde en del kilometer foran mig. Men selvom jeg var ude før det blev lyst og det var der også mange andre pilgrimme, som havde fået den samme ide. Derfor vandrede jeg en lidt alternativ rute. Den var lidt kortere og den krydsede ofte pilgrimsruten. Til overraskelse for de andre kom jeg lidt foran dem. Midt på dagen kom jeg igennem en lille landsby og der fik jeg lidt frokost. Jeg skal frem til en lidt større landsby og uden for den har jeg fundet et overnatningssted. Terrænet er nu igen lidt onduleret med bakker og derfor vandring op og ned.
Morgenmaden var selvbetjening i køkkenet. Fint udvalg af morgenmadsprodukter. Vandrede ud i den mørke og kølige morgen. Et godt valg for en lang og varm dag. Midt på dagen kom jeg igennem en mindre by, hvor der var en cafe, som også var en boghandel. Den var godt besøgt i det gode vejr. Jeg fik mig en sandwich, hvor jeg tog halvdelen med mig.
Under vandringen blev jeg bidt af hestebremser og dag jeg tog rygsækken af senere på dagen, viste det sig at jeg havde en række bid, hvor blodet gik igennem t-shirten.
Mine medpilgrimme er nu spredt ud over en stor del af ruten og jeg tror de overnatter i nærmeste by. Det var hyggeligt at kunne sidde ude i en flugtstol og få dagens sidste solstråler på en nøgen overkrop. Overnatningen er lidt uden for den nærmeste by men i retning af pilgrimsruten, dog 1 km uden for. Arthez-de-Bearn er departementets hovedby. Der er ca. 2.000 indbyggere. Jeg har lejet et "feriehus" på 55 m2 i 2 etager. Køkken toilet nede og soverum ovenpå. Jeg må holde mig selv med aftensmad og morgenmad. Derfor har jeg købt ind i et Carfour ca. 4 km før overnatningsstedet. Så jeg har slæbt på forsyningen frem til huset. Jeg spiste aftensmad i huset og fik vasket mit tøj. Huset er pænt og rent og hyggeligt. Der er fra soveværelset udsigt over Pyrenæerne. For hele huset - Gîte des Chênes - inkl. slutrengøring kostede mig: 70€.
Nu er der ved at blive syn til Pyrenæerne i det fjerne. Efter et dejligt og hyggeligt morgenmåltid sammen med 4 ældre franskmænd og et amerikansk ægtepar, der kan fransk. Så hyggelig snak. Kom først på vejen kl. 8.30, men vejret er ikke så varmt, men godt vandrevejr. Efter besøg i katedralen i Aire-sur-l'Adour gik vandringen ned langs en kunstig anlagt sø. Resten af vandringen er på mark og grusveje. Jeg tog en afstikker ud på asfaltvej, da jeg kom op til en gruppe franske pilgrimme, som var temmelig snakkende. Jeg mødte dem så senere. Det er et fladt agerland, der vandres igennem inden der nu de næste dage skal vandres frem til Porten til Spanien i Saint Jean Pied de Port.
Efter vandring ud af byen nåede jeg efter ½ time frem til Aire-sur-l'Adour, hvor jeg gik på besøg i katedralen. Den er mørk. Der er nogle smukke udsmykninger i side nicherne. Videre på vejen, gik det langs en kunstig sø, hvor der er flere lystfiskere ved bredden. Det er skønt vandre i dag, vejret er pragtfuldt til det. Selv om vejret har været tørt er der nogle enorme vandhuller på vandrestien og det giver noget udfordringer.
Det sidste stykke til Pimbo, tager jeg vandring på landevejen og når frem til flækken. Den er nu synlig langt væk fra på grund af klosterkirken. Efter indlogering vandre jeg tilbage til komplekset og får set den gamle middelalder kirke indvendig. Der har ikke været meget vedligeholdelse over årene og det har sat sig sine spor, men imponerende er kirkerummet trodsalt.
Pimbo er blot en samling huse der ligger langs vejen op til et gammel kloster med klosterkirke. Samlingspunktet i byen er byens forsamlingshus og cafe/informationscenter. Og så er der udsigt til Pyrænererne fra byen. Jeg har booket overnatning på et B&B. Værten er mor og datter og det er etableret i en ældre villa med sidebygning med nogle værelser. Det er pænt og rent værelse, hvor der er direkte adgang til bad og toilet. Det er set før. Stedet har en stor terrasse med udsigt til bjergene og vejret tillader at man lige kan se konturerne af bjergkæden. jeg er blevet budt på aftensmad som var et veltilberedt måltid. Jeg kan også spise morgenmad, som jeg selv kan tilberede i køkkenet, der ligger op til værelserne. Pris for overnatning i Maison Lisote inkl. morgenmad: 60€
Nu er åbenbart blevet årstid for, at andre også vil ud at vandre på pilgrimsruterne. Der er mange andre pilgrimme på vejen her til morgen efter at have spist et pænt morgenmåltid. Vandringen var uden den store højdeforskelle og for det meste på grus og markveje. På et stykke ind til Barcelonne-du-Gers sker vandringen langs en nedlagt jernbanelinje. Det er et dejligt landskab at vandre igennem og nu hvor det er et godt vandrevejr er det en fornøjelse at vandre dagens rute. Vandringen er igennem nogle små flækker, hvor der bl.a. kommer forbi et par mindre kirker.
Det er lidt trist, at de franske pilgrimme kun kan fransk eller også vil de ikke tale engelsk. Jeg må se at få lært fransk. Terrænet er fladt og dog afvekslende i gennem marker, mindre skove og langs grusveje. Så det er en nem og behagelig vandring. På vejen kommer man forbi et par mindre landsbykirker.
Den ene var åen og jeg stak lige hovedet ind i den ene, hvor der var en smuk loftbemaling. Overnatningsbyen er bygget op, hvor gaderne er lige og går på tværs af hinanden.
Der er ikke meget liv og der er lidt for langt til at vandre til den nærmeste større by. Jeg kom lidt tidligt frem, så jeg måtte vente på at blive indlogeret på overnatningsstedet. Men det var værd at vente på. en mindre år løber gennem den ydre del af byen og op til den er bygget en tårnbygning, som åbenbart tidligere har været fængsel.
Barcellone-du-Gers er en lille forstad til den lidt større by Aire-sur-L'Adour. Men i byen er et rigtig godt overnatningssted - et Gite de Etape - Chambre d'Hôtes Bastide du Cosset. Om stedet kan jeg nævne, at værtinden er ældre meget bestemt dame. Stedet er et nyrenoveret B&B i en gammel charmerende bygning. Jeg spiste både aftensmand og morgenmad - og det var bare fortræffeligt.
Om byen er der ikke meget at skrive hjem om for den er ikke særlig stor. Dog fik jeg set byens fængsel fra middelalderen, som lå ned til en å. Der må ikke have været mange fanger den gang. For det er ikke særlig stort.
For overnatning inkl. et lækkert morgenbord betalte jeg: 80€
Dagens vandring gik nu igennem majsmarker. Majs, solsikker og vin er åbenbart de foretrukne afgrøder i departementet. Det er fantastisk vejr igen, men tæmmeligt varmt. I dag var der flere pilgrimme på vejen. Den største del af vandring var på markveje og stier igennem tykninger. En lille afveksling med de må kaffeboder og også igennem nogle små byer med med cafeer, hvor det er muligt at få noget at spise og drikke. Så det blev en afvekslende vandring selv på en kort vandringsdag. Når man vandre på mark og skovveje, så oplever man en større afveksling end når det bare er på en asfaltvej. Det er ligesom tiden og afstanden går hurtigere - og det er jo dejligt.
Der er nu kommet nogle nye pilgrimme på vejen, jeg mødte et amerikansk par i +60'erne som var ret erfarne vandre på de europæiske kulturveje. Fik en hyggelig snak med dem på en cafe. På vejen kom jeg igennem en mindre by, hvor der var en lille tyrefægterarena, der var meget velholdt. Så selv her i Sydfrankrig nær grænsen til Spanien holdes der også tyrefægtninger.
En sjov oplevelse var, at der på en markvej var opsat et træskilt, hvor det var oplyst at Greenwich Meridian var på stedet.
Så kan man tænke lidt over det. Midt på dagen kom jeg frem til et lille valfart kapel, som var besøgt. En lille rundtur i Nogaro bragte mig frem til den lokale kirke, som i øvrigt er indviet til Skt. Nicolas.
Nogaro er en mindre stations-og handelsby, hvor en større landevej går igennem. Byen har en handels gade og der er vel alt. På apotekets skilt, stod der +36C ved eftermiddagstid. Efter at være ind logeret på Hotel Commerce, der ligger ved indgang en til byen og som er pænt og rent. Efter et godt bad og et lille hvil, gik jeg en tur op af hovedgaden til byen kirke. Der har tidligere været et kloster til kirken. Det er en gammel pilgrimskirke, der er meget enkel spartansk i udtryk og der er næsten ingen kirke kunst. Det blev en lidt lang eftermiddag og aften, da der ikke rigtig var noget at foretage sig indtil aftens maden, som jeg indtog på hotellet. Et ud mærket måltid. Overnatningen kostede mig inkl. morgen mad: € 70.
Det var en god beslutning at starte tildigt og benytte den kølige morgen til at tilbagelægge de første kilometer af dagens vandring i Armagnac. Solsikker er afløst af store kommercielle vinmarker, hvor den industrialiserede høst netop er gået i gang med store høstmaskiner. Vandringen er lang og på grund af det absolut gode vejr, er den også hård. Der bliver drukket noget vand på vandringen. Vandringen var igen i dag et mix af asfaltvej, markvej, grusvej og stier. Jeg vandrede igennem nogle små byer på vejen, hvor det var muligt at købe vand i det lokale supermarked. For det blev godt nok varmt i løbet af eftermiddagen.
De lange bløde bakker er blevet et kendetegn for området og nu har man vendt sig til dem. Vinhøsten er gået i gang i området. I denne del er det den kommercielle del som høstes og det er med maskiner. En avanceret grønthøster, som tager klaser og blad op i nogle tanke. Når de er fulde holdes høsten op i vandtætte containere, der køres til mosteriet.
Eauze var jeg på besøge i den tidligere katedral. Den er forbavsende lys og har nogle smukke udsmykninger bl.a. rosen vinduet har et flot lysindfald.
I den gamle bydel er der en del meget gamle bindingsværkshuse, bl.a. Cafe de France, som jeg overnatter på, men også nabo og genbo bygningerne er i bindingsværk.
Eauze er en tidligere katedralby på 4.000 indbyggere, med en gammel middelalder og renæssance bydel. Jeg har booket en overnatning på byens ældste hotel fra 1500 tallet, som har været overnatningssted for den daværende konge af Frankrig. Byens tidligere katedral er nu lokal kirke og mangler fortids pragt. Den er bygget med nogle flotte glasruder. Kirkepladsen er byens centrum og der er et par restauranter og hoteller ellers er der ikke meget at nævne. Hotellet har nogle flotte trægulve ellers er der ikke meget som hentyder til den oprindelige bygning. Pænt stort værelse med eget bad og toilet. Morgenmad i restaurationen i stueetagen. Inkl. morgenmad gav jeg: 55€ - Cafe de France.
Efter et godt morgenmåltid var tid til at vandre ud omkring kl. 8.00. Vandringen ud af byen sker ned af en ret stejl bakke ned til den lokale vej ud af byen. Vandringen er gennem igen et onduleret landskab, med bakke op og bakke ned, igennem markområder med solsikker (solsikker med sorte overmodne hoveder) der snar må være klar til høst. Vandringen var faktisk ret kedelig, da der ikke var noget særlig at se på, så godt det kun var en kort vandringsdag. Jeg er træt af at se på solsikker. Det meste af vandringen var på asfaltvej. Ved morgenmaden var 2 andre pilgrimme - franske kvinder - der ikke kunne engelsk. Naturligvis. Og på dagen mødet jeg 4-6 andre franske pilgrimme. Men som sædvanlig ikke nogen kommunikation med dem .På selve vandringen var der ikke meget hverken at se på eller besøge. Så det måtte vente til jeg nåede Condom. Det siges at vejskiltet bliver jævnligt stjålet - af englændere.
Udover navnet er byen kendt for dens katedral. Katedralen har et stort skib med flotte gasmosaikruder, der giver et flot lys i kirken. Uden for på katedralpladsen er en stor statue af De 3 Musketerer, de kommer jo fra området Cascogne.
Condom har 7.000 indbyggere og en interessant katedral. Byen ligger i departementet Gers og i Gascogne, som er hvorfra De 3 Musketerer kommer. Og det ser man straks ved katedralen. Der er en skulptur af musketererne. Byen har en stor bred gågade og katedraltorvet er omkranset af butikker og restauranter. Jeg har booket overnatningen et et privat albergue, hvor der er enkeltrum med selvstændigt bad og toilet. Overnatningsstedet er faktisk rigtig rart og man bliver mødt at et venligt personale. Aftensmaden bliver indtaget på en burgerbar på katedralpladsen. Udover katedralen er der ikke meget andet at besøge i byen. Overnatningen inkl. selvbetjening morgenmad beløb sig til: 60€
Så blev det regnvejr igen - ikke meget . men gentagne gange - så det var på og af med regn jakken flere gange og i varme var det lidt irrite rende. I dag var det igen en kombination af asfalt veje, grusveje, stier og markveje. Onduleret terræn med vandring imellem marker, vinarealer, skov bryn m.v. En god blanding, som gjorde vandringen interessant med mulighed for at se noget. en del af vandringen var langs agerland med solsikker, som var ved at være overmodne. En dejlig afbrydelse er de små boder som lokale har sat op ved pilgrimsruten med kaffe/the og ofte hjemme bagt kage. 1-2€ har man altid i pungen, som betaling for det man har taget.
Ruten er godt afmærket ikke kun i dag. Igennem landskabet går dagens vandring med udsigter til kirker, borge og endog til et kraftværk med kæletårne. Det giver afbrydelse i den ensformighed som der godt kan komme i dagens vandring, Nu har jeg gået igennem vinmarker, æbleplantager, pærelunde og nu er det solsikkemarker. Mange solsikkemarker.
I Det er sjovt, at se at blomsterhovederne vender den samme vej.
På vejen var der ved et lille vejkryds et primitivt skilt, der viser hvor mange kilometer der er fra Le Puy og til Santiagi de Compostella. Og den står hver der er 999 km til Santiago. Katedralen i Lectoure har et specielt tårn, som kan ses på lang afstand. Selve katedralen er ikke særlig speciel, nærmest meget øde.
Lecture er en katedralby med ca. 3.500 indbyggere med en lang hovedgade med triste butikker og nogle cafeer og restauranter. Middelalder katedra len har et noget mærkeligt tårn, som givet har været vagttårn engang i tiderne. Efter 30 km er det rart at komme til overnatningsstedet, som er et B&B, der i hovedgaden alene udgør indgangsdøren. Værtinden er i 40'erne og taler godt engelsk og er interesseret i hvad jeg er for en. Jeg har fået anvist et stort soveværelse og et stort køkken/alrum og et pænt badeværelse. Jeg går ud for at spise på en restaurant, som ligger gennem en port i gaden og ind i en gård. Det er udmærket aftensmad. For overnatning og morgenmad betalte jeg: 80€ A2 PAS B&B.
