Start By	Westerham – Reigate
Dato	14. april 2023
Vejr	+7C – +14C sol – regn/regn
Højdemeter op	177 m
Højdemeter ned	208 m
Sværhedsgrad	let
Afstand tilbagelagt i dag	21 km
Afstand tilbagelagt i alt	123 km

Den vejrapp jeg bruger – den norske YR – forudsagde regn af varierende styrke det meste af dagen. Og det kom til at passe

Kedeligt småregn hele tiden, så regntøj var nødvendigt.

Efter de sidste dages regn er pilgrimsrutens underlag ganske langsomt blevet dårligere med endnu større “pots” – vandpytter – og mere mudder end tidligere og det var såmen slemt nok.

Jeg orkede i morges ikke endnu en dag med regn, vandpytter og mudderet pilgrimsvej.

Under morgenmaden bad jeg GoogleMaps om at finde den nemmeste og korteste vej mellem King Arms Hotel i Westerham og Prince of Wales Inn i Reigate, som er det næste overnatningssted jeg har booket.

Det blev så 21 km’s vandring langs A 25. A 25 er hovedlandevejen øst- vest syd for London. Jeg har prøvet tidligere at vandre langs/på hovedlandevej i England – det er en prøvelse. GoogleMaps er et vidundermiddel til informationer. En af dem er jo, at man faktisk kan se vejforløbet og kvaliteten af vejen. Det viser sig, at der på hele dagens vandring er enten fortov eller cykelsti. Uden for bymæssig bebyggelse skiftevis dog i højre eller venstre side. Så var den sag afgjort 21 km på A 25. Sådan.

Kedelig? Ja. Støjende? Ja. Vandpytter? Ja, men kan passeres med tørre vandresko. Mudder? Nej. Humør? Langt bedre.

Så både på grund af småregnen og at der ikke var meget at opleve, har jeg faktisk ikke mere at fortælle og kun få fotos. Sorry.

Det skulle da lige være, at det stadig regnede.

Jeg bookede overnatning på The Prince of Wales Inn, der ligger i centrum af Reigate og som nabo til stationen. Der serveres ikke morgenmad, hvorfor i det nærmeste Coop – for enden af gaden – købte ind til både aftensmad og til morgenmad.

For overnatningen betalte jeg £ 81.

Start By	Wrotham – Westerham
Dato	13. april 2023
Vejr	+5C – +12C sol – sol/overskyet/regn
Højdemeter op	105 m
Højdemeter ned	110 m
Sværhedsgrad	let
Afstand tilbagelagt i dag	23 km
Afstand tilbagelagt i alt	102 km

Personalet fortalte mig ved morgenmaden, at overnatningsstedet er en af Englands ældste Inns – med bevilling fra og med samme beliggende siden begyndelsen af 1200 tallet.

En af morgenmadsgæsterne spurgte til om jeg var på pilgrimsvandring. Det viste sig at han havde vandret adskillige af de engelske pilgrimsruter og anbefalede at jeg vandrede til et 3. største pilgrimsmål i England efter Canterbury og Winchester – Walsingham Abbey i Norfolk

Det var skyfrit til morgen med sol, men bidende koldt og det blev ikke meget bedre op ad dagen. Dog nøjedes jeg med at have den røde regnfrakke på 2 gange, hvor der kom en kort byge.

Den lokale kirke var desværre låst af, da der havde været indbrud og vandalisme i kirken. Hvor uhyrligt.

Jeg vandrede gennem byen og ud af den for at fortsætte på den åbenbart uendelige Pilgrims Way, der den første kilometer er en populær hundelufter rute. Der var godt nok mange hunde og deres ejere.

Efter jeg havde lagt hundelufterne bag mig begyndte dagens første fortrædelighedder med at skulle forcere “pots” som de lokale kalder vandhullerne på stierne – også dem på enorme størrelser. Ved den første måtte jeg finde et hul i hegnet og vandre ud på marken bag hegnet og frem til jeg længe efter på den anden side af søen, igen kunne finde et nyt hul og komme ind på stien. Andre kunne forceres med adrette spring og ved at gå på blanketten enten til højre eller venstre.

Efter omkring 10 km når jeg Otford – en lang by med et gadekær. Ved gadekæret er et lille og populær the cafe, hvor der i over 80 år er blevet serveret Tea and cornes with clottet cream and jam. Så her blev det dagens pause lagt passende ind omkring middag og omtrent halvvejs. Det var en hyggelig pause.

Det begyndte en times tid senere at regne og jeg besluttede at vandre de sidste 4 km på fortovet langs landevejen. Ikke nogen udpræget fornøjelse. Inden da var mine vandresko fulde af mudder og bukserne møg beskidte. Og nu gad jeg ikke mere våd, glat og mudret sti.

Inden jeg nåede ind på hovedgaden i Westerham gik jeg på besøg til byens kirke – den var åben. Westerham er kendt for at Churchill havde sin privat bolig Chartwell Manor lige uden for byen. I byen er det en statue af Churchill.

Midt på hovedgaden ligger Kings Arms Hotel – et lidt bedaget hotel – hvor jeg har booket værelse. Rigtig pænt værelse med nyt badeværelse. For overnatning inkl. morgenmad betalte jeg £ 95.

Start By	Aylesford – Wrotham
Dato	12. april 2023
Vejr	+8C – +12C sol – sol/storm/regn
Højdemeter op	132 m
Højdemeter ned	9 m
Sværhedsgrad	middel
Afstand tilbagelagt i dag	26 km
Afstand tilbagelagt i alt	79 km

Det blev nogle miksede oplevelser på dagen.

Morgenmad på et motorvejs “dinner”, en rundtur på det middelalderlige Aylesford “The Friares” der er et karmeliter Kloster fra 1242, vandring 3 timer i regnstorm og torden; og endelig på The Bull Inn i Wrotham at få serveres den lækkerste varme suppe efter at have været total gennemblødt og kold.

Hvor jeg overnattede serveredes ikke morgenmad, men henviste til en “dinner” der er på serviceområdet ud til motorvejen, og som er 300 m fra overnatningsstedet. Det var faktisk en god gang morgenmad for 8 £. En rigtigt trucker “dinner”.

Lidt uden over Aylesford ligger det meget idylliske og meget smukke gamle Karmeliter Kloster fra 1242. Utrolig rigt udstykket i dets kirkerum og kapeller og et meget smukt alter ved den udendørs kirkepladsen.

Det er et stort kloster med en stor og smuk velholdt park. Der kan i øvrigt overnattes i klosteret. Der er 83 værelser. Ærgerligt jeg ikke vidste det.

Efter jeg har forladt klosteret mødes jeg af dagens første regnvejr på en times tid. For det søger jeg flugt i en gammel kirke, hvor der på kirkedøren annonceres, at det er en historisk kirke og den er under renovering. Der er intet inventar i kirken bortset fra et bord, hvor der er en stor gul seddel, hvor der står at kirkens stempel er i skuffen. Så er der endnu et stempel i pilgrimspaset.

Derfra igen ud på Pilgrims Way på North Downs og vandring frem til River Medway, hvor floden skal krydses over en ny betonbro ved den netop opførte by – Peters Village – og over til den gamle færgeby – Halling. Her er første og sidste “pitstop” inden sidste halvdel af vandringen igen fører een op på North Downs på Pilgrims Way.

I den lokale kiosk køber jeg en sandwich og en sodavand. Sætter mig på bænken ved byens kirke og netop da jeg er færdig med måltidet begynder det igen at regne.

På den anden side af den befærdede landevej jeg skal over, begynder dagens sidste opstigning op på North Downs Way og dermed de sidste 3 km til Wrotham, der godt nok bliver noget af en udfordring.

For det første, var der selv på asfaltvejen i dalsænkningerne nogle swimmingpool store søer, og særligt een måtter jeg krybe gennem vejhegnet af brombærbuske for at komme ud på marken for at vandre forbi søen på marken og derefter 50 m længere fremme igen gennem bevoksningen og ind på vejen igen for at komme nogenlunde tørskoet forbi.

Og til hvilken nytte. De næste kilometer var en udfordring af mudder på markvejen og for ikke det skulle være løgn – endte det med stormregn med skybrud og torden – jeg blev på 10 min. totalt gennemblødt og kold. Mine sko var fulde af vand og jeg lignede en druknet, da jeg dryppende fra min røde lange regnfrakke vandrede ind I pubben på The Bull Inn i Wrotham, hvor jeg havde booket overnatning.

Efter bad og have fået styr på det våde tøj og sat det til tørring på en mobil elvarmer, fik jeg i baren serveret en meget lækker og varm suppe og en god osteservering som afslutning og et stort glas Gin og Tonic, til at styrke moralen af på.

The Bull Inn er mere end 500 år gammel, har haft licens lige så længe og ligget på samme sted i byen. For overnatning inkl. morgenmad betalte jeg £ 77.

Start By	Charing – Aylesford
Dato	11. april 2023
Vejr	+8C – +14C sol – sol/overskyet/regn
Højdemeter op	82 m
Højdemeter ned	267 m
Sværhedsgrad	middel
Afstand tilbagelagt i dag	23 km
Afstand tilbagelagt i alt	53 km

Dagens vandring er langs Kent Downs på Pilgrims Way, der forløber øst vest.

Jeg startede ud på pilgrimsvejen i smukt solskin, men småkoldt morgen efter at have spist det traditionelt engelsk morgenbod.

Pilgrims Way er en kombination af asfalteret vej skiftende med afsnit af stier, mark- og skovveje i et endeløst forløb, men afvekslende og med meget lidt trafik, mest af lokale beboere. Det er samtidig en afveksling med sving og mange gange vandring op og ned med behagelig højde.

Jeg vandrede forbi et ualmindeligt monument i form af et stort kors udskåret i kalken under markens græs. Monumentet er til ære for faldne soldater i 1. og 2. Verderens Krig.

Senere var der ved et lille anlæg en morsom skulptur i træ af en sovende munk siddende på en bæk – der vel var træt og slappede af på sin vandring . Hyggeligt lille morsomt indslag.

Der er flot udsigt mod syd ud over landskabet.

Jeg var forbavset over, hvor mange ganske få år gamle eller nyrenoverede villaer og store hus der var ud til ruten og med udsigt. Men det er også tæt på London.

Man krydser ikke mange veje og kommer kun i udkanten af nogle småflækker. Så der er ikke mulighed for forplejning før omkring 15 km, hvor der er en pub ved et landevejskryds i Boxley. Her spiste jeg så stegt landkylling til sen frokost.

Den sidste time inden jeg nåede mit overnatningssted regnede det. Men eller var det en fredfyldt og behagelig vandredag i et afvekslende terræn og skønt grønt landskab.

Jeg er nået til Aylesford og overnatter på Lower Bell Inn, der i en udbygning har små pæne motelværelser med bad og en seng. Lower Bell ligger ud til en motorvejsafkørsel. I pubben spiste jeg aftens mad. Der bestilte jeg ganske god og lækker ret stor pizza.

For overnatning uden morgenmad betalte jeg £ 50.

Så en fredfyldt og behagelig vandredag

Start By	Canterbury – Charing
Dato	10. april 2023
Vejr	+10C – +15C sol – regn/regn/regn
Højdemeter op	189 m
Højdemeter ned	30 m
Sværhedsgrad	hård
Afstand tilbagelagt i dag	30 km
Afstand tilbagelagt i alt	30 km

Da jeg jeg stod op kl. 6.00 kikkede jeg ud af vinduet og kunne se, at det blev en rigtig våd dag – det regnede.

Morgen mad blev serveret efter at jeg som gæst havde valgt, hvad jeg kunne tænke mig. det er godt nok svært, når der er mange lækkerier at vælge imellem. Men det blev et dejligt morgenmåltid,

På med regntøj og regndækken på rygsækken, kunne jeg begive mig ud på gaden i den regnvåde Canterbury mod vest og ud gennem villakvarterer og ud på en lokal vej – Pilgrims Way.

Den første mindre by jeg vandrede ind i var Chilham med Chilham Castle. Godt våd kunne jeg vandre ind i The Church Mouse Tea Rooms for at få lidt varme og en kop the med en sandwich.

Herfra vandrede jeg videre mod Godmersham Park – der er et herresæde og med egen kirke. et meget smukt sted at komme til ved at der vandres over et græsningsareal langs river Stour, hvor får græsser og nu har lam.

Herefter vandres et stykke langs A 28 – der er ret trafikkeret – for at vandre næste 200 m op langs Kings Forrest mod Charing. Det er er dårlig asfalteret vej med sporadisk lokal trafik. Men sidst på dagen er det krævende at vandre op, når det er første dag og det ikke blev de 24 km, som jeg havde forventning om, men blev 30 km.

På dagens vandring kom jeg forbi Chilham kirke, der ikke som kirken ved Godmersham var åben og hvor der var stempel til pilgrimspasset.

Det har regnet en hel del i området og det ses tydeligt på den frodighed som både græs og blomster er i, især påskeliljer og pinseliljer blomstre ivrigt sammen med de øvrige forårsblomster.

Jeg havde booket overnatning på The Bowl Inn, der ligger lidt uden for pilgrimsruten, men ikke ligger mere end ca. 10 km nord for Ashford – der er en by på størrelse med Århus, hvorfor dens Pub og restaurant ved min ankomst var fuld med gæster.

Efter at have tjekket ind og fået bad gik jeg ned og fik aftensmad. For overnatning inkl. morgen mad betalte jeg £ 90.

Start By	Holbæk – København – Canterbury
Dato	9. april 2023
Vejr	+12C – +15C sol – overskyet
Højdemeter op	n/n
Højdemeter ned	n/n
Sværhedsgrad	n/n
Afstand tilbagelagt i dag	0 km
Afstand tilbagelagt i alt	0 km

Mit fly med Norweigan ville afgå kl. 12:55 fra Københavns Lufthavn til Gatwick Airport med ankomst 13:50. Og det ankom til tiden. Jeg skulle videre med tog til Canterbury og ankom kl. 16:30.

Fra Canterbury West Station er der lidt under en halv times gang til katedralen. Jeg håbede jeg inden katedralen lukkede kunne nå at få et pilgrimspas og det lykkedes lige.

Jeg havde booket overnatning på The Cathedral Lodge, der ligge på katedralområdet og på min gang hen til hotellet så jeg, at der var et skilt ved sideindgangen til katedralen at der var “Easter sonday Evening Song”, så jeg gik ind i katedralen med rygsæk og blev overrasket over, at katedralens kor og orgel sang og spillede mens kirkegængerne blev lidt eller fandt plads neden for højalteret.

Det blev den smukkeste gudstjeneste med katedralens store voksenkor og med ærkebiskoben af Canterbury der forrettede gudstjenesten, der var en vekslen mellem læsning af bibeltekster og korsang og kor og menighed, der sang sammen.

Efter gudstjenesten spurgte en kirketjener om jeg sluttede eller startede min pilgrimsvandring og hertil svarede jeg at jeg næste dag skulle begynde min pilgrimsvandring til Winchster Cathedral.

Hertil blev jeg spurgt om jeg ønskede en velsignelse på min start af pilgrimsvandringen, hvortil jeg gerne takkede ja.

Det viste sig, at det var den præst, der ved min afslutning sidste efterår af pilgrimsvandringen på Old Way til Canterbury gav mig ved min ankomst en velsignelse – Canon Andrew.

Efter velsigelsen havde vi en samtale om pilgrimsvandring og dens betydning.

Efter at være blevet indlogeret og fået et bad , gik jeg ud i byen for at få noget at spise. På grund af at det var blevet sent Påske søndag, var butikker og indkøbssteder lukkede. Så jeg fandt en restaurant og spise aftensmad.

Overnatningen inkl. morgenmad gav jeg £ 80.