Vejrudsigten om aftenen viste, at det ville blive regn og blæst. Det sidste var en realitet, da jeg stod op og det med regnen blev det aldrig til. Jeg havde faktisk planlagt at vandre de knap 6 km langs stranden til lufthavnen, men havde om aftenen bestilt taxa, da det jo ville blive regn. Taxaen ankom kl. 8:00 og det tog kun et kvarter til lufthavnen, så jeg ankom alt for tidligt. Flyet fra Aegean jeg havde booket angik kl. 10:55 Athen, hvor jeg havde 1½ times transferer til flyet til København. Både lufthavnen på Rhodos og Athens lufthavn er nogle triste lufthavne. Derimod må jeg rose Aegean for gode fly og rigtig god betjening og at flyene afgik og ankom til tiden. Jeg ankom faktisk før annonceret tid til CHP.

Dagen i dag blev til at flytte overnatningssted fra Rhodos gamle bydel til Ialysos, der ligger midtvejs til Rhodos Lufthavn. Jeg havde en forventning om dagen efter om morgene at vandre til Rhodos Lufthavn, der ligger 6 km fra Ialysos. Men vejrudsigten vil det anderledes i morgen – regn og blæst – så jeg har bestilt en taxa for at køre mig til Rhodos Lufthavn. I formiddags gik jeg til messe i Maria Bebudelse Kirke, der ligger ud til indsejlingen til Rhodos Mandraki Havn. Her er også øens vartegn – de 2 søjler med hhv. en han og en hun hjort, der står på hver side at indløbet. Da den godt nok lange søndagsmesse var afsluttet, gik jeg op i den gamle bydel for at se Granmaster Palace of the Knights of Rhodos. Palaset blev på ordre af Mussolini restaureret i 1940. Rhodos blev i 1912 befriet af italienerne fra Det Osmanniske Rige, der havde regeret Rhodos fra begyndelsen af 1500 tallet. Først i 1947 blev den græsk. Oprindelig var Rhodos en selvstændig bystat. Det er et meget stort og imposant fæstningsværk og man kan tydeligt se, at der ved restaureringen er et italiensk præg. Fæstningen og Rhodos er fra 1100 tallet bl.a. brugt som udskibningshavn i forbindelse med korstogene og erobringen af Jerusalem. På min vandring mod Ialysos, vandrede jeg langs havet og stødte her på en lidt underlig grotte ned mod vandet, som var indrettet med et spartansk alter og utallige ikoner, der er dækket af sod fra de mange vokslys, som besøgende i gennem tiderne har tændt og brændt. Da jeg vandrede langs havet, skulle jeg naturligvis prøve vandets temperatur, var vandet ved at være på kanten til, at man ville våge sig ud på en badetur for de mindre kuldesky. Mit overnatningssted ligger faktisk midt i Ialysoss, der er en rigtig kyst og turistby, med hvad der følger af det med restauranter m.v. Jeg har booket en mindre lejlighed på 2. sal ud til et grønt område. Palm Square Appartment. Det er en rigtig god lejlighed med køkken og et stort soveværelse og badeværelse samt stor altan. For overnatning betalte 66€

På slaget kl. 8 holdt taxaen med den ældre venlige chauffør, som jeg i går aftalte med, at lørdag køre mig til Monastery Panormitis, hvor der er ca. en 1/2 times kørsel dertil. Da jeg ankommer – er jeg den eneste besøgende på klosteret – og inden jeg vandre retur til Symi Havneby – besøger jeg det særlige rum, der er indrettet til de besøgende som ønsker at tænde levende lys. Lysene er tynde og lavet af voks. Jeg står en kort stund og ser på lysene inden jeg går ud af klosteret. Efter at have foldet vandrestavene ud og taget rygsækken på, begav jeg mig nu ud på de godt 19 km tilbage til Symi Havneby. Vejret var skyfri himmel med sol. Omkring +20C fra morgenstunden, men det skulle blive varmere. De første 8 km går vejen bare op og op gennem det ene hårnålesving efter det andet, uden at der er vandrette passager. Det meste af vandringen op er stigningsprocenten 10. Det er godt nok hårdt i den stadig stigende varme. Vejens underlag er ganske god og på vej op møder jeg måske under 10 biler. Da jeg når pashøjden er det i ca. 550 m højde og jeg er godt nok godt slidt af konstant vandre op. I pashøjden fandt jeg et nåletræ med stor krone, som gav god skygge og her sad jeg omkring en time for at få kræfter til de næste 11 km. De går så “bare” ned og ned, med mindre småstigninger til afveksling. Det er faktisk lige så krævende at vandre ned som op. De sidste 2 km er igennem et virvar af små gyder med masser af trin ned gennem Symi by ned til havnekajen. De sidste par km er faktisk de værste på vandringen, da det kræver ens opmærksomhed både med at vandre den valgte rute og se på belægningen og trinene i takt med de skal vandres. Uden jeg talte trinene jeg trådte på må der være mellem 300 og 500 trin af vekslende kvalitet højde og belægning. Så da jeg kom helt ned til havnekajen, var jeg “godt brugt”, træt og udaset, havde drukket 1 1/2L vand og kunne se på mit termometer på rygsækken, at det var over +30C i solen. Det kunne jeg nordbo i øvrigt også godt mærke i huden. Så det var en noget træt og slidt pilgrim, som vandrede ind på en cafe ved havnen omkring kl. 15.30 lokal tid og bestilte en stor cappuccino, en stor kold flaske vand og et stykke lagkage, for at fyldt væske og sukkerdepotet op. Kl. 17.35 lokal tid rejste jeg med katamaranen retur til Rhodos by for igen at overnatte på samme overnatningssted og i samme værelse, som i forgårs. Det har været en stor oplevelse at besøge og se Monastery Panormitis, måske en mindre spændende oplevelse at vandre retur, men som det jo så tit er med den første pilgrimsvandring i det ny år, skal man lige i gang igen. Det var nok den værste start på sæsonen at vandre de 19 km. Men nu er det gjort og pilgrimssæsonen er i gang. Overnatning igen på Saint Michel Boutique Hotel i Rhodos gamle bydel. For overnatningen betalte jeg igen 50€.

Monastery Panormitis – et det 6. kloster på Via Sancti Michaelis og det næst sydlige på linjen fra Skellig Island ud for Irlands sydkyst til Mount Camel i Israel.

Kl. 8:00 afgik færgen – en katamaran – fra Rhodos Havn til Symi. Færgeoverfarten tag 50 min og i dag foregik den i dejligt vejr med solskin og et hav med ikke nævneværdige bølger, så det var en rigtig rolig og dejlig overfart. Symi er en meget kuperet ø på størrelse med Fanø, men den har kun 3.000 faste indbyggere. Øen har små bjerge på op til 650 m midt på øen og langs øens kystlinje er der mange skønne strande med krystal klart vand. Ved ankomsten til Symi Havneby – stort set den eneste samlede by på øen – var detmin plan først at lokalisere mit overnatningssted, som jeg senere kunne tjekke ind i. Efterfølgende at hyre en taxa til at køre mit til Monastery Panormitis, der ligger 20 km fra havnebyen, fort at jeg kan besøge klosteret og lade taxaen vente på mig og køre mig retur til havnebyen og mit logis. Planen var næste dag – i morgen – igen at blive kørt til klosteret, hvor jeg så vil vandre tilobage derfra til Symi Havneby. Nær mit overnatningssted er både taxa holdeplads og busstation. Det skulle vise sig, at der holdt en taxa – Skoda SUV – hvor der var en ældre meget venlig taxachauffør, der kunne lidt engelsk. Med ham aftalte jeg, at han skulle køre mig til klosteret på den sydlige del af øen, vente på mig mens jeg besøger klosteret og derefter køre mig tilbage til havnebyen. Det fandt vi en aftale om, at jeg skulle betale 55€. Videre aftalte jeg med den ændre venlige taxachauffør, at han igen næste morgen kl. 8:00 – lørdag – at køre mig til klosteret for at jeg kunne vandre derfra – de 18 km tilbage til havnebyen. Vandrevejen er kortere end kørevejen. Så startede køreturen mod klosteret med, at køre op fra havnen og op gennem de smalle gyder på bjergryggen, hvor Symi by er beliggende – med en fantastisk udsigt over havet og de øvrige ører inden for synvidde og med udsigt til den tyrkiske kyst. På toppen efter halvvejen, var der udsigt over hele øen rundt og nedkørslen derfra var gennem det ene hårdnålesving efter det andet hele vejen ned til Moastery Panormitis, der ligger ud til en lagune. På lagunens landside ligger klosterbygningen ud til en stor havneplads. Det er en klassisk pompøs hvid og gulkalket bygning med et meget smukt klokketårn. Efter at være gået op af trappen og ind i klostergården, ligger klosterkirken i en beskeden gul bygning til venstre. Kirkerummet er – som i de græsortodokse kirker – et orgie i ikoner, vægmalerier, olielamper og lysekroner. På et 3-bensstativ – nær alterrummet står den iøjenfaldende og meget store sølvikon af Skt. Michael. Ikonen er den, som klosteret og klosterlivet er bygget op om. Det var bestemt en stor oplevelse, at besøge kirkerummet og stå i det en tid og se og opleve rummet og fornemme stilheden. Inden jeg forlod klosteret fik jeg på klosterkontoret en lang snak med en af klosterets medarbejdere og fik af vedkommende et stempel i mit pilgrimspas. Det blev noget over middag inden jeg fik min taxachauffør til at køre mig tilbage til havnebyen. Vi aftalte at han hentede mig ved mit logis næste morgen. Jeg gik på vagt efter et supermarked for at få købt ind til aftensmad og til morgenmad. Det lå på den anden side af havnen og på bjergsiden der, lå der en kirke oppe på kanten. Så derfor vandre jeg op til kirken, som desværre var lukket. Som tidligere nævnt er det jo uden for turistsæsonen, hvorfor at de fleste butikker og restauranter på Symi endnu ikke åbne. Mit overnatningssted ligger i en husrække direkte ned til kajen i havnebyen. Det er et mindre overnatningssted, der tilbyder et pænt værelse med eget bad/toilet, køleskab og adgang til fælleskøkken, så der kan tilberedes lette måltider. For overnatning på B&B Elena, betalte jeg 69€ .

For at komme til klostret på den lille græske ø – Symi – tæt på Tyrkiets kyst, bliver man nødt til at tage et ø-hop til Rhodos. Derfor rejste jeg med fly fra flyselskabet Aegan fra København via Athen til Rhodos. En rejse på små 6 timer – hvor der var 5 kvarters transferere i Athen Lufthavn. Da jeg ankommer hen på den tidligere aften – kl. 18.20 lokal tid, kan jeg ikke på ankomstdagen på Rhodos rejse videre med færge til Symi før i morgen. Det er uden for turistsæsonen, så der er ikke mange turister og caféer, restauranter, butikker m.v. lukker tidligt eller har ikke åbnet endnu. Turistsæsonen starter først om en måneds tid. Jeg overnatter på et lille hyggeligt overnatningssted i den gamle Rhodos by, der ligger inden for bymuren og indenfor 10 min gang til Rhodos Havn. Da det er uden for turistsæsonen har hotelværten oplyst mig om, at jeg ikke kan få morgenmad og da jeg skal være ved færgen kl. 7,30 i morgen tidlig, så måtte jeg ud at finde et indkøbssted må til aftensmad og morgenmad, Det lykkedes at finde en kiosk for morgenmad og et pizzaria for at få aftensmad. For overnatning i et stort rart værelse på Saint Michel Boutique Hotel, betalte jeg 50€