I dag er en spændende dag - jeg skal vandre ind i Saint Jean Pied de Port (SJPDP) - det virker på en eller anden måde stort. Startede med at vandrede næsten 400 m ned. Det er hårdt. Morgenmad er nødvendigt for at få en god start på dagen. I dag vandre jeg ind i Saint Jean Pied de Port - indgangen til Camino Frances - og som er begyndelses by på mange pilgrimsvandringer. Jeg vandre ind på pilgrimsruten tidlig på formiddagen. Der er nu rigtig mange pilgrimme. Det er mest vandring på små lokale veje og igennem nogle flækker og småbyer. Hyggelige byer med cafeer, som giver mulighed for gruppe at finde sammen.
Da jeg kom ind på pilgrimsvejen igen i løbet af formiddagen, så var der mange medpilgrimme.
Jeg havde fornøjelsen af at få en længere snak med en ung belgier fra Brugge, som var vandret hjemme fra hoveddøren og skulle fortsætte til Santiago og retur igen. Godt gået. Senere kommer jeg frem til en gruppe, hvor der var en ung dansk fyr, som var vandre fra Odense og skulle vandre via Santiago til Porto i Portugal. Også godt gået.
Også et fransk ægtepar var på langtursvandring.
De var startet fra Paris og skulle vandre til Santiago. Sammen med denne gruppe vandrede jeg ind gennem byporten til SJPDP og ned af gågaden til katedralen. Byen er lidt af en turistfælde med sovenierbutikker med pilgrimsgøgl m.v. og en masse restauranter og cafeer.
Saint Jean Pied de Port er en klassisk pilgrimsby - og ikke en hvem som helst pilgrimsby. Den er den mest benyttede start by til vandre på Camino Frances. Over 800 km til Santiago de Compostela. Jeg har booket en overnatning på et hotel 1½ km uden for bykernen. Det er et familiehotel med en ældre vært. Værelset er pænt og rent med udgang til en stor solvendt terrasse. Ikke lang fra ligger et Lidl. Jeg vandrede ind til bykernen og fik aftensmad på en restaurant ved byporten. Jeg var også på besøg i katedralen, tændte levende lys og holdt en lille stille stund. Nu var et må nået. For overnatningen inkl. morgenmad på Hôtel Camou betalte jeg 62€.
Jeg vandrede ind i Saint Jean Pied de Port som slutning på min vandring på Via Podiensis (Le Puy - Roncesvalles). Jeg ankommer først på eftermiddagen i et dejligt varmt solskinsvejr.
Jeg har booket et værelse på et hotel, der ligger i den nye del af byen. Jeg vandre ind gen nem den gamle byport og ned af gågaden til byens kirke.
Efter at være tjekket ind på hotellet og have taget et bad, gik jeg tilbage til kirken.
Det er en tradition at pilgrimmen tænder et lys og beder en bøn for en god og sikker vandring over Pyrenæerne.
Byen er lidt af en turistfælde, hvor der er mange souvenirbutikker med alt tingel og tangel og dårlige restauranter.
Der er selvfølgelig også mange pilgrimme, der overnatter i byen, for den følgende dag at begynde vandring mos Santiago, ved første dag at vandre over Pyrenæerne. For mange en an strengende. men også en spændende og for- løsende dag, for de som for første gang vand re ud som pilgrim.
Saint Jean de Pied de Port er den by som flest pilgrimme starter deres vandring mod Santiago, som samtidig er endemålet for de næste mange dages vandring på Camino Selvom jeg har været på mange pilgrimsvandring er, så er det også første gang for mig at vandre over Pyrenæerne.
Det har irriteret mig, at jeg ikke har kunnet tale med om den for mange pilgrimme ikonisk vandring op til og over Col de Lepoeder.
Så i morgen tidlig vil jeg også starte ud sammen med den sikkert blandede flok af forventnings fulde pilgrimme, der nu vandre mod Santiago.
Det bliver en spændende og sikkert også anstrengende dag med de mange højdemeter op og ned.
Nu har jeg jo prøvet at vandre over mange pas, så for mig bliver det nok ikke en ikonisk vandring, men trodsalt er det et af de pas der skal vandres op til og over.
Som nævnt gik jeg også ind i kirken for at tænde et lys og holde et stille øjeblik og bede en bøn. Det var der så også mange andre der gjorde denne sene eftermiddag - både pilgrimme og turister.
Derefter gik jeg op til Pilgrimskontoret i gågaden i den gamle bydel for at få et stempel i mit pilgrimspas.
Byen er nu ikke så spændende, men den har dog en tiltrækning fordi den er udgangspunkt for mange menneskers drømme om at vandre til Santiago.
For mig er det endnu en middelalderby og stoppe sted på vandringsvejen.
